在美苏争霸世界霸权之前，世界曾经毫无争议地属于欧洲。关于欧洲为何崛起、何时崛起等等类似问题，每个人自有不同的看法。而这节课里我们就尽量避开这个烫手山芋，而直接将重点放在欧洲最为巅峰的时候，即1870-1914：在这一段时期里，欧洲经历了第二次工业革命，社会日新月异的同时也获得了无可比拟的优势，而这些优势将淋漓尽致得体现在“新帝国主义”上；终于，整个世界都随着欧洲转动，“第三世界”牢牢掌控在欧洲手里。当然，繁荣之下也有危机，高涨的民族主义，来自新兴国家的挑战，列强间的恶性竞争，紧张的国际局势。一步一步地，第一次世界大战最终爆发，欧洲从此由盛而衰。