二战结束至今也只是半个世纪有余，然而彼时的美国，已完全不同于今日的美国。在这几十年间，旧有的生活习惯为新的所代替，旧有的传统为人们所质疑，旧有的格局被新的打破，旧有的势力被新的所挑战。完整的勾勒出这几十年间大大小小所有变化显然是不可能的任务，所以我们以年代为线索，在每个年代里讲述其中最有代表性的，或最为瞩目的，或最具争议的，或最为影响深远的经济、政治、文化上的变化。当然，我们不能将目光局限于国内，二战结束后的美国已经不再是一百年前信奉孤立主义的美国，国际格局的变化，从此也与美国相关联。本节课所要做的，就是在介绍这将大大小小的变化的同时，将它们串联起来，一窥这些变化如何改变了美国，以期更好的了解今日的美国。